L'Unicef demande instamment aux donateurs de continuer à soutenir les programmes d'importance capitale en République populaire démocratique de Corée (Corée du Nord) pendant la durée des sanctions imposées par l'ONU contre le pays.

« L'Unicef est l'institution onusienne la mieux représentée en Corée du Nord, explique Gopalan Balagopal, le représentant de l'Unicef dans le pays. Nous sommes en train de mener de très importantes opérations en faveur des femmes et des enfants et elles dépendent pour une très large part du soutien des donateurs ».

L'Unicef exerce ses activités dans six des neuf provinces de Corée du Nord avec des programmes axés sur la nutrition, la santé et l'éducation. En partenariat avec le Programme alimentaire mondial (PAM), l’Unicef travaille aussi à l'apport d'eau salubre et à l'installation de systèmes d'assainissement.

Par le biais d'initiatives répétées et soutenues par l'Unicef, plus de 93% des enfants qui étaient visés par une campagne de vaccination ont pu être vaccinés. Non seulement l'Unicef fournit des vaccins et des suppléments vitaminés mais il approvisionne aussi les hôpitaux en médicaments de base. Selon Gopalan Balagopal, cette aide est déterminante, les hôpitaux fonctionnant sur des budgets très réduits.

L'importance capitale du soutien alimentaire

Selon Gopalan Balagopal, la priorité pour l’Unicef est d’assurer une alimentation adéquate aux femmes et aux enfants. Les programmes alimentaires ont traité 68% des enfants souffrant de malnutrition sévère. Près d’un tiers des mères en Corée du Nord continuent à souffrir de malnutrition, un taux qui ne s'est pas amélioré depuis 2002. De mauvaises récoltes et le risque d’une prochaine pénurie de céréales pourraient aggraver la situation.

On s'attend en effet à ce que les graves inondations de cet été aient un effet préjudiciable sur les prochains approvisionnements en céréales. Le soutien du PAM a été réduit l'an dernier. Gopalan Balagopal met donc en garde contre les conséquences de toute diminution supplémentaire de l'aide : « Nous craignons que les sanctions ne se traduisent par une réduction ou une suspension de l'aide, ce qui nous poserait d'énormes problèmes ».

Le Conseil de sécurité de l'ONU a imposé des sanctions contre la Corée du Nord le 14 octobre dernier suite à l'essai nucléaire que son gouvernement a affirmé avoir réalisé.

En tant que membre de la famille onusienne, l'Unicef reconnaît que les sanctions sont un instrument utilisé par la communauté internationale pour encourager la paix et la sécurité. Parallèlement, l'Unicef pense que, chaque fois que des sanctions sont imposées, elles devraient être conçues et mises en place de façon à éviter les effets négatifs pour les enfants, et être régulièrement évaluées de façon à mesurer leur impact humanitaire.

« Nous demandons instamment aux donateurs de poursuivre leur généreux soutien », affirme Gopalan Balagopal.