Quand le rail sauve des vies !

Publié le 14 septembre 2007

Quand les moustiques vecteurs du paludisme s’abattent sur un pays comme le Congo qui, déjà, chaque année, perd des milliers d’enfants à cause de ce parasite, quand l’Unicef reçoit un don de 300 000 moustiquaires traitées à l’insecticide pour prévenir la piqûre mortelle, on se dit que l’on tient la solution.

Il n’en est rien ! Car ce serait oublier que 600 kilomètres de route pas toujours goudronnées séparent le port de Pointe Noire de la capitale Brazzaville, et qu’une partie de la population vit dans des zones difficiles d’accès, soumises à l'insécurité.

Le seul moyen envisagé par l’Unicef pour acheminer les moustiquaires en quelques jours restait donc le train. « Ce qui aurait dû nous prendre normalement un an, s’est fait en quelques jours grâce à notre partenariat avec la Société des chemins de fer et le gouvernement congolais », a déclaré le représentant de l’Unicef à Brazzaville, le Dr. Vanormelingen. Non sans évoquer cet extraordinaire paradoxe de l’histoire : la construction de la ligne de chemin de fer, qui avait fait 20 000 morts dans les années vingt, permet aujourd’hui de sauver des vies puisque, dans chacune de ses gares, les précieuses moustiquaires sont distribuées aux familles.

L’Unicef rappelle que, toutes les 30 secondes, quelque part dans le monde, un enfant meurt du paludisme. Des "trains de la vie" - comme celui du Congo, dont le précieux chargement a dû être protégé par des policiers armés lors de son passage dans la région rebelle du Pool - peuvent ralentir ce décompte mortel « à condition de tuer les larves avant qu'elles n’opèrent, et d’avoir les moyens de traiter rapidement les enfants malades », a insisté Emilienne Raoul, ministre de la Santé du Congo.