Nigeria : une flambée épidémique de diphtérie sans précédent

Abuja, le 27 septembre 2023 – Alors que sévit l’épidémie de diphtérie la plus grave jamais enregistrée au cours de ces dernières années, l’UNICEF Nigeria tire la sonnette d’alarme quant à l’urgente nécessité d’une vaccination généralisée. À ce jour, l’épidémie a enregistré plus de 11 500 cas suspects, plus de 7 000 cas confirmés et a coûté la vie à 453 personnes, principalement des enfants.

Les enfants, premières victimes de l’épidémie

La plupart des cas concernent des enfants âgés de 4 à 15 ans n’ayant encore jamais bénéficié d’une seule dose de ce vaccin de routine ; un constat soulignant l’urgence nationale en matière de vaccination.

L’UNICEF apporte un soutien urgent au gouvernement nigérian dans ses efforts pour lutter contre l’épidémie. Une partie essentielle de ce soutien comprend l’achat de vaccins pour appuyer la réponse du gouvernement.

À ce jour, à la demande du gouvernement, l’UNICEF a déployé 9,3 millions de doses de vaccins contre la diphtérie dans les États affectés, notamment Kano, Bauchi, Borno, Yobe, Katsina, Kaduna et Jigawa. Sur ce total, 4 millions de doses ont été envoyées à Kano, l’épicentre de l’épidémie. Quatre autres millions de doses de vaccins sont en cours d’approvisionnement et seront remises au gouvernement dans les semaines à venir.

Vacciner sans attendre

« L’impact dévastateur de cette épidémie de diphtérie nous rappelle cruellement l’importance de la vaccination. Le Nigeria compte 2,2 millions d’enfants qui n’ont même pas reçu une seule dose de vaccin, ce qui le place au deuxième rang mondial. Nous devons collectivement prendre des mesures urgentes pour réduire considérablement ce nombre. Chaque enfant mérite d’être protégé contre les maladies évitables. Ce n’est pas négociable », a déclaré le Dr Rownak Khan, représentant de l’UNICEF par intérim.

L’UNICEF Nigeria appelle ses partenaires, les parties prenantes et la communauté internationale à se mobiliser pour faire en sorte que chaque enfant au Nigeria reçoive les vaccins qui lui sauveront la vie. L’agence onusienne pour l’enfance souligne l’importance de renforcer la vaccination de routine, l’engagement des communautés et les systèmes de santé afin d’éviter que de telles flambées épidémiques ne se reproduisent à l’avenir.

Pour répondre efficacement à l’épidémie, l’UNICEF a besoin de réunir 3,3 millions de dollars supplémentaires d’ici la fin de l’année.