Pakistan : Suite aux inondations, 10 millions de personnes toujours privées d'eau potable

Six mois après les inondations dévastatrices qui ont frappé le Pakistan, plus de 10  millions de personnes – dont des enfants – vivant dans les zones touchées par la catastrophe restent privées d’eau potable. Les familles se retrouvent donc sans autre choix que de boire et d’utiliser de l’eau potentiellement porteuse d’agents pathogènes.

Islamabad/ Paris, le 21 mars 2023 – Même avant les inondations, bien que le système d’approvisionnement en eau potable du pays couvre 92  % de la population, seulement 36  % de l’eau était considérée comme propre à la consommation. Les inondations ont endommagé la plupart des systèmes d’approvisionnement en eau dans les zones sinistrées, contraignant plus de 5,4  millions de personnes, dont 2,5  millions d’enfants, à recourir essentiellement à de l’eau contaminée provenant d’étangs et de puits.

« L’eau potable n’est pas un privilège, c’est un droit humain fondamental », a déclaré le représentant de l’UNICEF au Pakistan, Abdullah Fadil. « Pourtant, chaque jour, des millions de filles et de garçons au Pakistan mènent une bataille perdue d’avance contre les maladies hydriques évitables et la malnutrition qu’elles engendrent. Nous avons besoin du soutien continu de nos donateurs pour fournir de l’eau potable, construire des latrines et fournir des services d’assainissement vitaux aux enfants et aux familles qui en ont le plus besoin ».

Le cercle vicieux de l’eau insalubre et de la malnutrition

L’absence prolongée d’eau potable et de toilettes, ainsi que la proximité des familles vulnérables avec des étendues d’eau stagnante, contribuent à l’apparition généralisée de maladies d’origine hydrique telles que le choléra, la diarrhée, la dengue et le paludisme. Dans le même temps, la défécation à l’air libre a augmenté de plus de 14  % dans les régions touchées par les inondations. En outre, l’absence de sanitaires adaptés affecte de manière disproportionnée les enfants, les adolescentes et les femmes, qui éprouvent davantage de honte et de désagréments lorsqu’ils défèquent à l’air libre.

L’eau insalubre et les mauvaises conditions d’hygiène sont les principales causes sous-jacentes de la malnutrition. Les maladies associées, telles que la diarrhée, ne permettent pas aux enfants d’absorber les nutriments vitaux dont ils ont besoin. De plus, les enfants mal nourris sont plus sensibles aux maladies d’origine hydrique en raison de leur système immunitaire déjà affaibli, perpétuant ainsi le cercle vicieux de la malnutrition et de l’infection. Fait tragique, un tiers des décès d’enfants dans le monde sont imputables à la malnutrition et la moitié des cas de dénutrition sont liés à des infections causées par un manque d’accès à l’eau potable, à des installations sanitaires adéquates et à une bonne hygiène. Au Pakistan, la malnutrition est associée à la moitié des décès d’enfants. Dans les zones touchées par les inondations, plus de 1,5 million de garçons et de filles souffrent déjà de malnutrition sévère, et leur nombre ne fera qu’augmenter en l’absence d’eau salubre et d’assainissement adéquat.

Poursuivre l’assistance humanitaire

L’UNICEF est sur le terrain avec ses partenaires depuis le premier jour de l’urgence climatique. Immédiatement après les inondations, l’UNICEF a installé de nombreuses pompes manuelles et des réservoirs d’eau. Au cours des six derniers mois, l’UNICEF et ses partenaires ont fourni de l’eau potable à près de 1,2 million d’enfants et de familles et distribué des kits d’hygiène à plus de 1,3 million de personnes. L’UNICEF a également soutenu la réhabilitation ou la reconstruction d’installations d’approvisionnement en eau au bénéfice de plus de 450 000 personnes.

À l’approche de la Journée mondiale de l’eau, l’UNICEF appelle le gouvernement, les donateurs et les partenaires à :

• allouer des ressources pour rétablir l’accès à l’eau potable et aux latrines ;
• investir dans des installations d’approvisionnement en eau potable résilientes au changement climatique et dans l’utilisation de technologies renouvelables comme les systèmes de pompage solaire.

« Il est impératif que la voix et les besoins des enfants du Pakistan constituent une priorité et que les enfants soient placés au cœur de tous les plans de redressement et de résilience après les inondations », a déclaré Abdullah Fadil.

Six mois après les inondations dévastatrices, plus de 9,6 millions d’enfants ont toujours besoin d’accéder à des services sociaux essentiels. L’appel de fonds actuel de l’UNICEF, d’un montant de 173,5 millions de dollars, destiné à apporter un soutien vital aux femmes et aux enfants touchés par les inondations, est financé à moins de 50 %.

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