RDC : de l'espoir à l'horreur

Résumé des propos du représentant de l’UNICEF en République démocratique du Congo, Grant Leaity – à qui toute citation peut être attribuée – lors de la conférence de presse s’étant tenue aujourd’hui au Palais des Nations, à Genève.

Genève, le 8 septembre 2023 – « La violence contre les enfants dans l’est de la République démocratique du Congo a atteint des niveaux sans précédent. Il y a peu d’endroits pires au monde, si ce n’est aucun, pour être un enfant. Le pays compte le plus grand nombre de violations graves commises à l’encontre des enfants dans les conflits armés, vérifiées par les Nations unies.

Au cours de l’année écoulée, cette recrudescence de la violence et du conflit dans l’est du pays a entraîné la pire crise de déplacement en Afrique et l’une des plus graves au monde. Plus de 2,8 millions d’enfants subissent de plein fouet les conséquences de la crise dans l’est du pays. Je suis ici aujourd’hui pour, je l’espère, tirer la sonnette d’alarme. 

Chaque jour, des enfants sont violés et tués. Ils sont enlevés, recrutés et utilisés par des groupes armés – et nous savons que les rapports dont nous disposons ne sont que la partie émergée de l’iceberg. 

Des niveaux de violence sans précédent

Récemment, j’ai visité un centre au Nord-Kivu pour les enfants libérés des groupes armés où j’ai rencontré des jumelles d’un an. Elles avaient été retrouvées abandonnées dans leur village, en situation de malnutrition extrême… et attachées à une ceinture d’explosifs. L’utilisation croissante d’engins explosifs improvisés n’est qu’une des nombreuses tendances dévastatrices observées récemment.

Au cours des trois premiers mois de 2023, dans le seul Nord-Kivu, plus de 38 cas de violence sexuelle et sexiste ont été signalés. Cela représente une augmentation de 37 % par rapport à la même période en 2022. En d’autres termes, en un an seulement, 10 000 cas supplémentaires de violence sexuelle et sexiste ont été signalés. Ce ne sont que les cas signalés. Et ce, rien que dans le Nord-Kivu.

Outre les niveaux de violence sans précédent, la vie des enfants à l’est du Congo est menacée par les épidémies et la malnutrition. Environ 1,2 million d’enfants de moins de cinq ans dans l’est du pays sont confrontés à un risque de malnutrition aiguë.

Les épidémies se multiplient : la RDC a connu sa pire épidémie de choléra en plus de cinq ans et la rougeole est en augmentation, avec plus de 780 000 cas enregistrés en août. 

Alors que le monde détourne le regard, nous laissons tomber les enfants de la RDC.

Redonner l’espoir

L’espoir peut subsister, mais nous avons besoin de votre aide sur deux points.  

Premièrement, l’UNICEF a les solutions pour répondre à tous les besoins humanitaires des enfants, à condition que nous disposions des ressources nécessaires.

Cette année, nous avons aidé plus de 30 000 enfants et leurs familles à obtenir des conseils en matière de santé mentale et plus de 500 enfants libérés de groupes armés à se réinsérer dans la vie quotidienne. Nous avons soutenu les soins hospitaliers de milliers d’enfants souffrant de malnutrition. Et nous avons aidé plus de 800 000 personnes à obtenir suffisamment d’eau propre à la consommation et aux besoins domestiques. Mais il s’agit toujours de soins palliatifs.

Pour renforcer son action humanitaire dans l’est de la RDC, l’UNICEF a besoin de 400 millions de dollars. Cependant, notre appel n’a reçu que 1 % de fonds supplémentaires depuis l’annonce de l’intensification de l’aide d’urgence en juin de cette année et nous avons désespérément besoin de fonds supplémentaires.

La deuxième chose dont nous avons besoin est la volonté politique de mettre fin à ce conflit. Nous appelons le gouvernement de la RDC, les nations africaines et la communauté internationale à travailler ensemble pour trouver une solution pacifique à cette crise – une solution qui permettrait à des millions de familles déplacées dans l’est de la RDC de rentrer chez elles.

Merci. »

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