« La guerre en Ukraine est devenue une guerre contre les enfants »

Résumé des propos tenus par Regina De Dominicis, directrice régionale de l’UNICEF pour l’Europe et l’Asie centrale – à qui toute citation peut être attribuée – lors de la conférence de presse qui s’est tenue aujourd’hui au Palais des Nations à Genève.

Genève, le 29 août 2023 – « Les attaques contre les écoles se sont poursuivies sans relâche tout au long de la guerre en Ukraine.

Des attaques répétées contre les écoles

La semaine dernière, des enseignants figuraient parmi les victimes d’une attaque contre une zone civile dans la ville de Romny. L’attaque a ravagé une école où les enseignants préparaient les cours pour la nouvelle année scolaire. Le même jour, un jardin d’enfants de la ville de Kherson a été touché par une autre attaque.

Ces attaques insensées et inconsidérées ont plongé de nombreux enfants ukrainiens dans un profond désarroi et les ont privés d’un espace d’apprentissage sûr.

En Ukraine, seul un écolier sur trois suit des cours en présentiel à temps plein.

Des conséquences psychologiques désastreuses

« En conséquence, les enfants de toute l’Ukraine montrent des signes de manque à gagner généralisé, notamment une détérioration des résultats de l’apprentissage de la langue ukrainienne, de la lecture et des mathématiques », a déclaré le ministre de l’éducation.

Cette guerre multiplie les crises. Elle laisse les enfants aux prises avec des problèmes de santé mentale. Elle prive des millions d’autres de la chance d’être scolarisés.

La guerre en Ukraine est devenue une guerre contre les enfants. Pourtant, lorsqu’elle prendra fin, les enfants et les jeunes seront essentiels au redressement et à l’avenir du pays qui nécessitera une main-d’œuvre à la fois très instruite et en bonne santé. Il est tragique de constater qu’à chaque attaque inconsidérée contre les écoles et les enfants, la possibilité de cette nécessité s’éloigne.

Une scolarité incertaine pour la quatrième année consécutive

Dans le courant de la semaine, les enfants ukrainiens en âge d’être scolarisés devraient retourner à l’école. Ce sera la quatrième année consécutive qu’ils subiront des troubles liés à la scolarité.

« La semaine dernière, je me suis rendu en Ukraine, où j’ai rencontré des enseignants et des écoliers qui portent les cicatrices psychologiques de la guerre, luttent pour se rappeler comment lire et écrire, faire des calculs de base, et faire en sorte que la vie continue dans un pays toujours en guerre », a déclaré le commissaire européen à l’éducation, à la culture et à la jeunesse. « En effet, alors que près d’un tiers du pays est considéré comme peu sûr en raison de la présence de mines, la leçon la plus importante – et désormais obligatoire – pour les enfants est d’apprendre à se protéger des mines terrestres et des munitions non explosées. »

En réponse, l’UNICEF soutient la santé mentale des enfants par des conseils et un soutien psychosocial, fournit du matériel pédagogique, notamment en ce qui concerne les mesures de sécurité face aux mines, forme les enseignants et continue de réhabiliter les abris scolaires.

Parmi les millions d’enfants qui ont fui l’Ukraine, plus de la moitié ne sont pas inscrits dans les systèmes éducatifs nationaux de leurs pays d’accueil.

Investir dans l’éducation des enfants ukrainiens, quel que soit leur lieu de résidence, est le meilleur investissement que nous puissions faire pour l’avenir du pays ».