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La famine des enfants

Au Soudan, Aida, 2 ans souffre de malnutrition et a besoin d'une prise en charge immédiate. Sa mère l'a donc emmenée dans un centre de santé soutenu par l'UNICEF © UNICEF/UNI529948/Mohamdeen

© UNICEF/UNI529948/Mohamdeen

Comprendre la famine

Gaza, Somalie, Soudan, Yémen…  

Dans plusieurs régions du monde, les conflits, les déplacements massifs, les catastrophes naturelles et la pauvreté extrême ont poussé des communautés entières au bord de la famine. Plusieurs millions d’enfants risquent de mourir de faim mais aussi de maladies associées à la malnutrition.

Selon l’IPC, organisme mondial en matière d’analyse de l’insécurité alimentaire et des conditions de famine dont l’UNICEF est un partenaire, la famine est un « un état de privation alimentaire extrême ».  

Concrètement, c’est un processus lent, atroce et parfois silencieux au cours duquel des familles sont privées de nourriture, au point d’en mourir.  

Comment définir l’état de famine ?  

On parle de famine lorsque la crise alimentaire dans une région est considérée comme une « catastrophe » : la phase 5 de l’échelle de l’IPC. Alors, les autorités locales, nationales et les agences des Nations Unies prennent la décision de déclarer officiellement un état de famine.  

C’est ce qui s’est passé en 2011, en Somalie, après que 490 000 personnes ont connu des niveaux catastrophiques de crise alimentaire. En 2017, c’est au Soudan du Sud que la famine avait été déclarée après que 80 000 personnes ont connu une catastrophe alimentaire. 

Déclarer l’état de famine dans une région, c’est essayer, tant que possible, de limiter le drame en allouant des ressources pour venir en aide aux communautés affectées. Les acteurs humanitaires tels que l’UNICEF déploient alors une réponse ciblée en fournissant de la nourriture, de l’eau, et des soins de santé.  

 Au-delà de l’urgence alimentaire que peuvent vivre les populations, des critères précis doivent être rassemblés avant de déclarer la famine dans une région

Au moins 20% des ménages doivent être confrontés à des pénuries alimentaires extrêmes

Au moins 30% des enfants doivent être en situation de malnutrition sévère aiguë

Au moins 2 personnes sur 10 000 doivent, chaque jour, mourir de faim ou d’une complication liée à la faim et la maladie

Quelles sont les causes de la famine ?

La famine naît presque toujours d’une confluence fatale de crises : conflits armés, chocs climatiques, crise économique, pauvreté extrême, insécurité et aide humanitaire insuffisante.  

Conflits armés

Les conflits armés entraînent des déplacements massifs de populations qui sont alors démunies et ne peuvent plus subvenir à leurs besoins vitaux : manger et boire.

Crise climatique

Inondations meurtrières et sécheresses sans précédent détruisent les récoltes, le bétail, et les sources d’eau. Les familles ne peuvent plus boire ni manger. La Somalie, épicentre de la crise climatique qui frappe la Corne de l’Afrique en est l’exemple. On estime que 4 millions de personnes ont besoin d’une aide alimentaire urgente.

Insécurité et insuffisance de l’aide humanitaire

Là où les conflits sévissent, il est parfois difficile d’apporter l’assistance humanitaire nécessaire. À Gaza, il est presque impossible de faire rentrer de la nourriture, de l’eau et des médicaments alors que des 90 % de la population est au bord de la famine.

Manque d’investissements

L’instabilité politique de certaines régions a un impact direct sur le commerce et la disponibilité des denrées alimentaires en quantité suffisante. Sur les marchés locaux, lorsque les étalages se vident, les populations ne peuvent plus acheter à manger et les risques d’insécurité alimentaire augmentent.

Comment agir contre la famine infantile ?

L’état nutritionnel d’un enfant dépend de trois facteurs : l’alimentation, la santé et les soins.  

L’UNICEF focalise donc son action sur ces trois piliers, notamment grâce à la distribution d’aliments thérapeutiques, de vitamines et de micronutriments. Nos actions passent aussi par la prise en charge d’enfants malnutris et de femmes enceintes dans des centres de santé. 

En plus de cette aide nutritionnelle d’urgence, l’UNICEF intervient dans les zones les plus reculées en fournissant de l’eau potable aux populations victimes de chocs climatiques (sécheresse, inondations, etc). 

Nous menons aussi des campagnes de vaccination pour protéger les enfants des maladies qui pourraient les rendre encore plus vulnérables. 

Les ambitions de l’UNICEF pour un avenir sans famine

L’UNICEF œuvre pour que d’ici 2025 :

300 millions d’enfants soient pris en charge pour traiter des cas d’émaciation, de carences, de surpoids et d’obésité

200 millions d’enfants reçoivent des services de qualité pour détecter le plus tôt possible les potentiels cas de malnutrition

100 millions d’adolescentes et de femmes puissent bénéficier de services adaptés pour prévenir les cas d’anémie et de malnutrition

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